L’essor des monnaies numériques de banque centrale (MNBC), ou Central Bank Digital Currencies (CBDC), est bien plus qu’une simple innovation technologique. Elles sont en train de bouleverser la carte des pouvoirs économiques, rivalisant d’ambition et de prudence entre grandes puissances. De la Chine à l’Union européenne, chacun avance ses pions dans une partie où souveraineté et contrôle se livrent une bataille discrète, mais décisive.
Redéfinir la souveraineté : quand la monnaie devient un outil géopolitique
Depuis 2020, la Chine a pris une longueur d’avance en lançant le « e-yuan », premier projet de MNBC d’envergure mondiale. Plus de 260 millions de portefeuilles digitaux ont été ouverts, répartis entre particuliers et entreprises. Derrière cette prouesse technologique, la volonté de Pékin s’affirme : réduire la dépendance à l’égard du dollar et des réseaux financiers occidentaux comme SWIFT. Le e-yuan compte déjà pour plusieurs milliards de yuans dans les transactions domestiques et commerciales, et certaines liaisons directes entre le yuan numérique et le rouble montrent la portée transfrontalière du projet.
L’Europe, quant à elle, avance plus prudemment. La Banque centrale européenne (BCE) œuvre à l’élaboration d’un « euro digital », attendu à l’horizon 2026. Son défi : trouver l’équilibre entre efficacité technologique, respect de la vie privée et intégration avec les banques commerciales. Si la BCE parvient à résoudre cette équation, l’euro digital pourrait bien devenir la colonne vertébrale de l’infrastructure de paiement européenne du XXIe siècle.
Au-delà des frontières : SWIFT, dollar et jeux d’influence
Jusqu’à récemment, les transactions internationales reposaient sur des réseaux centralisés comme SWIFT, ancrés dans une suprématie du dollar. Or, avec la montée en puissance des MNBC :
- Des alternatives émergent, moins exposées aux sanctions américaines.
- Des pays comme la Russie ou l’Iran expérimentent déjà des règlements bilatéraux en monnaies digitales.
- Le dollar pourrait voir son rôle de monnaie de réserve mondiale contesté à terme.
Le contrôle des flux financiers est devenu une arme de dissuasion économique. Les CBDC court-circuitent les intermédiaires habituels, permettant aux banques centrales de suivre, en temps réel, chaque transaction. Ce nouveau pouvoir fascine autant qu’il inquiète : la surveillance accrue nourrit le débat sur la protection des libertés individuelles.
Qui gagne la course à l’innovation ? enjeux et rivalités inédites
Trois forces majeures dominent aujourd’hui la scène :
- Chine : Rapidité, expérimentation sur le terrain, ambitions internationales via les « Nouvelles routes de la soie »
- Union européenne : Recherche d’un équilibre entre innovation et valeurs démocratiques, volonté d’autonomie stratégique
- États-Unis : Encore hésitants, surveillent de près l’évolution pour protéger la domination du dollar et leur capacité à imposer des sanctions
Mais d’autres acteurs avancent leurs pions, des Bahamas à la Suède, expérimentant des architectures très différentes, du tout centralisé au modèle plus hybride. Il existe autant de conceptions de la monnaie numérique que de visions politiques.
Des promesses, des risques, et un futur à inventer
La révolution des MNBC n’en est qu’à ses débuts. L’avenir nous dira si ces monnaies digitales sauront conjuguer :
- Souveraineté technologique
- Protection de la vie privée
- Démocratisation de l’accès aux paiements internationaux
- Stabilité monétaire durable
Entre enthousiasme pour la modernité et craintes de surveillance, chaque pays trace sa voie, redessinant par petites touches les équilibres monétaires mondiaux. Transformera-t-on bientôt la manière dont chacun de nous réalise ses paiements transfrontaliers ? La prochaine décennie, à coup sûr, s’annonce passionnante et riche en rebondissements. Le monde osera-t-il franchir le pas vers une ère véritablement numérique, ou reviendra-t-il à des équilibres plus traditionnels ? Le débat est ouvert…